Carlo e Zita salirono al trono austro-ungarico il 21 novembre 1916. Assunsero l’esercizio imperiale con la responsabilità di chi sa che il potere viene dato da Dio per il bene comune, ed anche dopo la precoce morte di lui, Zita, ultima imperatrice d’Asburgo, seppe mantenersi fedele alla sua missione.

Estrapoliamo dalla miniera d’oro dei suoi scritti, alcuni insegnamenti caratteristici di san Francesco di Sales, che illuminano alcuni aspetti particolari della vita devota del cristiano.

L’arrivo dei Magi alla grotta di Betlemme attesta che la salvezza portata dal Verbo non fu preclusa a coloro che non appartengono alla discendenza di Abramo, ma è per tutti coloro che siano disposti ad accogliere la Redenzione, a qualunque popolo appartengano.

L’Avvento celebra l’attesa della venuta di Gesù Cristo, il Salvatore, nella storia degli uomini e nel nostro tempo. In questo tempo liturgico i cristiani sono chiamati a comprendere quale significato abbia per la Chiesa e per ognuno questa venuta sacramentale di Cristo, e quali nuove disposizioni e atteggiamenti sono richiesti.

Quando venne la pienezza dei tempi, il Verbo si fece carne ed abitò tra noi: Egli venne non per distruggere, ma per compiere e perfezionare la Legge ed il culto. È lecito pertanto chiedersi: Gesù ha stabilito anche delle “norme liturgiche”?

Dopo aver confessato «la Santa Chiesa Cattolica», il Simbolo degli Apostoli aggiunge «la comunione dei santi». è, questa, un’affascinante realtà della nostra Fede, per la quale nella Chiesa il bene degli uni è comunicato agli altri, essendo tutti i credenti membra di un unico corpo. Ma come si realizza ciò?

Nel racconto della Passione di Gesù, durante il suo processo, affiora la figura di una donna romana, la moglie di Pilato, che coraggiosamente cerca di intromettersi per difendere la causa di quel “giusto” e impedire la sua condanna. Il Vangelo non dice di più, ma cos’altro si sa di Claudia?

Ricordando il giorno della sua abiura dall’anglicanesimo, il 9 ottobre la Chiesa celebra la memoria del beato J. H. Newman. Fu studioso appassionato, oratore e scrittore convincente, tanto che papa Benedetto XVI non esitò ad annoverarlo tra «i grandi dottori della Chiesa perché egli nello stesso tempo tocca il nostro cuore e illumina il nostro pensiero».

San Francesco non smette di attrarre gli uomini di ogni tempo perché è tutto incentrato in Cristo, interamente cristocentrico; così arso d’amore per il Signore che, sparito l’uomo vecchio, in lui è restato Gesù solo, secondo il programma evangelico: “Bisogna che Gesù cresca, e io diminuisca”.

L’offerta totale di Gesù per noi, richiede l’offerta di noi stessi a Lui. Non ci sono soluzioni parziali. è la grandezza e la gravità della sua offerta suprema che esige questa nostra offerta decisiva e totale. Nella scelta di vivere per Lui, senza rimpianto e senza sconto, nell’esaltazione della sua Croce nella nostra vita, stanno la serietà e il fascino del Cattolicesimo.