Prima di partire per il Noviziato ricordo che, finita ormai la guerra, tutti erano tenuti ad osservare una disposizione ministeriale che prescriveva una particolare vaccinazione al fine di prevenire l’epidemia del colera.
In una fredda sera di novembre, mentre ero nel salotto del convento conversando con il Padre, giunse un medico per praticare detta vaccinazione ai frati della comunità. C’era anche zi’ Grazio, il genitore del Padre.
Padre Pio fu il primo a farsi vaccinare. Subito dopo ebbe un’idea e disse: «Guaglio’, fra poco viene padre Bernardo. Siccome è fifone, facciamogli credere, per scherzo, che la vaccinazione è assai dolorosa, così rideremo un po’».
Fummo tutti d’accordo! Il Padre, appena vide giungere padre Bernardo, finse di conversare col dottore e, chiudendo la porta affinché nessuno uscisse o entrasse, commentò: «Dottore, ma fa proprio male questa vaccinazione!».
Rispose il medico: «Eh sì, Padre mio, queste fanno tanto male perché servono a combattere il colera».
Padre Bernardo, con un’espressione di terrore, divenne bianco come un cencio e, con voce tremante, disse: «Piuccio, io non me la faccio la vaccinazione. Giacché fa male, ho paura».
Padre Pio, reprimendo un’irresistibile risata, sentenziò: «Muore Sansone con tutti i Filistei. L’ho fatta io la vaccinazione e se la fanno tutti. Su coraggio, cominciamo da tata [papà]», e si diresse verso zi’ Grazio. Poi, vedendo che gli stavo più vicino, riprese: «Anzi, facciamola prima a quest’agnellino».
Mentre io mi sottoponevo all’innocua vaccinazione, Padre Pio, senza farsi accorgere dal confratello che certamente stava invocando l’aiuto del Cielo, mi dava delle forti gomitate nei fianchi e mi diceva: «Grida, grida forte».
Io, un po’ per finta, un po’ perché le gomitate del Padre facevano male per davvero, cominciai a gridare fortemente. Seppi dopo che, un altro frate, il quale stava fuori ad aspettare il turno, svenne addirittura!
Intanto Padre Pio invitò padre Bernardo a prepararsi e ad aver coraggio, ma questi, pallidissimo, indietreggiò dicendo: «Piuccio, io ho paura; sono vecchio; ho fatto la guerra. Non me la faccio la vaccinazione».
Padre Pio divenne severo e replicò: «Ho detto muore Sansone con tutti i Filistei. L’ho fatta io e che la facciano tutti!».
Il povero padre Bernardo, alzando gli occhi al cielo, si avvicinò al medico e, fatta la vaccinazione, con un sospiro di sollievo si rianimò e, piagnucolando disse: «Ma, Piuccio, non ho sentito nulla!». «Per forza – rispose Padre Pio –. La vaccinazione ha visto che tu avevi paura ed ha avuto paura di farti male!».
E per una buona mezz’ora ridemmo di cuore, mentre la notizia passava da un frate all’altro divertendo tutti in santa allegria.

Fra Modestino da Pietrelcina,
Io... Testimone del Padre,
pp. 25-26